Hercules - The Golden Apples of Hesperides

Greek Mythology - Hercules

12th Labor

The Golden Apples of Hesperides
Τα Χρυσά Μήλα των Εσπερίδων

In English

   Eurestheus already had another feat in mind. He requested from Hercules to bring him the Golden Apples of Hesperides. This was the most difficult task, if you consider the fact that few people knew where the garden of Hesperides was located, and Hercules had to confront the titan Atlas.
   Hercules left for his journey, and on the way was faced with many trials in various lands. Eventually Hercules came across the Nymphs, who told him that Nireas knew where the garden with the golden apples was. Hercules found Nireas and forced him to say where the golden apples of Hesperides were.

   He traveled through many places. In Kafkasos he found Prometheus chained up, punished from Zeus because he gave enlightenment to the humans, something that belonged only to the Gods. Hercules felt sorry for him and set him free.
   He then came to the end of the earth where the titan Atlas was holding up the sky. Prometheus had told Hercules to send Atlas to find the apples.
   Hercules asked Atlas to bring the apples to him and he agreed. The hero took the sky on his strong shoulders, while Atlas left to bring the apples. But when Atlas returned he did not want to take his place back under the sky. Our hero tricked him by telling him to hold the sky for a minute so he could get a pillow for his shoulders. Atlas took the sky and Hercules left with the golden apples.

   He returned to Tiryns and gave the apples to Eurestheus. Angered by Hercules' success, Eurestheus gave them back to him. Hercules offered them to the Goddess Athena, who took them back to the garden of Hesperides.
   With this task, Hercules completed the 12 labors, so he was free from Eurestheus' command.

In Greek

   Ο Ευρυσθέας ήδη είχε άλλο κατόρθωμα στο μυαλό του. Ζήτησε απ' τον Ηρακλή να του φέρει τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο κατόρθωμα, αν λάβεται υπ' όψην το γεγονός ότι λίγοι άνθρωποι ήξεραν που βρίσκεται ο κήπος των Εσπερίδων, και ο Ηρακλής έπρεπε να αντιμετωπίσει τον τιτάνα ʼτλα.
   Ο Ηρακλής έφυγε για το ταξίδι και αντιμετώπισε πολλές δοκιμασίες σε διάφορες περιοχές. Τελικά ο Ηρακλής συνάντησε τις Νύμφες, που του είπαν πως ο Νηρέας ήξερε που ήταν ο κήπος με τα χρυσά μήλα. Ο Ηρακλής βρήκε τον Νηρέα και τον ανάγκασε να του πει, που ήταν τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων.

   Ταξίδεψε σε πολλά μέρη. Στον Καύκασο βρήκε τον Προμηθέα αλυσοδεμένο, τιμωρημένος από τον Δία γιατί έδωσε φώτηση στους ανθρώπους, κάτι που άνηκε μόνο στους θεούς. Ο Ηρακλής τον λυπήθηκε και τον ελευθέρωσε.
   Μετά έφτασε στην άκρη της γης όπου ο τιτάνας Άτλας κρατούσε τον ουρανό. Ο Προμηθέας του είχε πει να στείλει τον Άτλα να του βρει τα χρυσά μήλα.
   Ο Ηρακλής ζήτησε από τον ʼτλα να του φέρει τα μήλα και αυτός συμφώνησε. Ο ήρωας πήρε τον ουρανό πάνω στους δυνατούς ώμους του, ενώ ο Άτλας έφυγε για να φέρει τα μήλα. Όταν γύρισε όμως ο Άτλας δεν ήθελε να πάρει πάλι τον ουρανό. Ο ήρωάς μας τον ξεγέλασε λέγοντάς του να πάρει τον ουρανό για ένα λεπτό, για να μπορέσει να βάλει ένα μαξιλάρι στους ώμους του. Ο ʼτλας πήρε τον ουρανό και ο Ηρακλής έφυγε με τα χρυσά μήλα.

   Επέστρεψε στην Τίρυνθα και έδωσε τα μήλα στον Ευρυσθέα. Θυμωμένος από την επιτυχία του Ηρακλή, του τα έδωσε πίσω. Ο Ηρακλής τα πρόσφερε στην θεά Αθηνά, η οποία τα πήγε πίσω στον κήπο των Εσπερίδων.
   Με αυτό το κατόρθωμα, ο Ηρακλής τελείωσε τους 12 άθλους, και ελευθερώθηκε από τις διαταγές του Ευρυσθέα.